Sau một hồi vật vã, Cố Cảnh Nguyện cuối cùng không chịu nổi, ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, y chỉ cảm thấy cơ thể vẫn đang bị xóc nảy…

Đột nhiên mở mắt ra, nhận thấy ngoài trời đã sáng tỏ, nhưng y vẫn đang ở trong khoang tàu…một mình, Long Hiến Chiêu không ở bên cạnh y.

Trong đầu y thoáng hiện lại những lời họ nói lúc say rượu, những lời về việc bị nguyền rủa hay không… Cố Cảnh Nguyện đột nhiên sinh ra một linh cảm xấu, vội vàng xoay người xuống giường, không kịp chú ý đến cảm giác không thoải mái trên người, vội vàng khoác ngoại bào rồi chạy ra ngoài, trực tiếp đi ra boong tàu.

Ở bên ngoài, trên boong tàu, đứng chờ lệnh từ hoàng thượng là các ám vệ, Long Hiến Chiêu cao lớn như một cây sào, đang đứng ở mũi tàu xem một bức thư.

Khi nghe thấy động tĩnh từ phía Cố Cảnh Nguyện, hắn liền bất cẩn nhét bức thư vào trong áo, nói với ám vệ “Các ngươi lui xuống đi,” rồi lập tức chạy về phía Cố Cảnh Nguyện.

“A Nguyện, khanh tỉnh rồi sao? … Sao lại không đi giày?”

Trên mặt hoàng thượng trước đó còn nở nụ cười, ngay lập tức đã cau mày, chạy đến và bế Cố Cảnh Nguyện lên.

“…”

Cố Cảnh Nguyện bên trong tuy vẫn còn mặc trung y, nhưng chỉ vội khoác ngoại bào mà không cài dây. Hôm nay trời âm u, gió trên sông hơi lớn. Chiếc ngoại bào mỏng manh bay phần phật trong gió, khi bị bế lên, mắt cá chân mảnh mai và tinh tế của y lộ ra ngoài.

Không thoải mái, Cố Cảnh Nguyện co chân lại, nói: “Đây là mùa hè, không lạnh.”

“Nhưng vẫn không được.”

Long Hiến Chiêu trực tiếp bế y về khoang tàu, đặt y lên giường, rồi tìm đôi giày và tất cho Cố Cảnh Nguyện. Hắn ngồi xuống bên chân Cố Cảnh Nguyện, một tay nắm lấy mắt cá chân y.

“Hoàng thượng.” Cố Cảnh Nguyện hoảng hốt thu chân lại, nhưng Long Hiến Chiêu đã nắm chặt mắt cá chân y, không cho phép từ chối.

Hoàng thượng mang giày cho y không được thành thạo, nhưng lại vô cùng tỉ mỉ và kiên nhẫn.

Thời gian như dừng lại, Cố Cảnh Nguyện không thoải mái đến mức phải dùng tay chống cơ thể để giữ thăng bằng, cuối cùng Long Hiến Chiêu cũng đeo xong giày.

Sau khi làm xong, để làm dịu tình huống khó xử trước đó, Cố Cảnh Nguyện hỏi: “Bên phía Hoàng thượng có chuyện gì không?”

Đối diện với ánh mắt của Long Hiến Chiêu, y nói: “Nếu có chuyện, Hoàng thượng tự giải quyết đi, không cần phải ở đây…”

“Thực ra là có chút chuyện ở Bắc Dung.” Long Hiến Chiêu đột nhiên nói.

“…”

Khi nhắc đến hai từ “Bắc Dung,” mi mắt Cố Cảnh Nguyện khẽ run lên.

Người như y, dù không cố ý dò hỏi về tình hình chiến sự ở phía Bắc, chỉ cần nghe những người từ Nam Bắc qua lại, hay những người ở Minh Nguyệt Lâu trò chuyện, y cũng có thể đoán ra tình hình chiến sự ở phía Bắc mà hoàng thượng đã chứng kiến trong thời gian qua.

Và từ đó, y cũng có thể đoán ra nội dung bức thư mà Long Hiến Chiêu vừa xem.

“Có nghiêm trọng không?” Cố Cảnh Nguyện hỏi.

“Chỉ là cấp báo tám trăm dặm, nhưng đều là chuyện nhỏ.” Long Hiến Chiêu không giấu giếm: “Vương Bắc Dung đã phái sứ giả đến thương thảo hòa bình, nhưng họ chạy suốt đêm rồi. Toàn bộ Bắc Dung đang tập trung quân đội, có vẻ chuẩn bị phản công một cách bất ngờ.”

Kể đến đây, hoàng thượng khẽ cười một tiếng.

“Vương Bắc Dung phái sứ giả đến gặp trẫm, định thương thảo điều kiện. Nhưng sao họ không kiên nhẫn vậy, mới chỉ đợi có vài ngày thôi mà? Họ không đợi được nữa rồi. Tsk tsk” (tặc tặc)

Cố Cảnh Nguyện hiểu rõ, hạ mắt nói: “Vậy là thương thảo hòa bình ban đầu chỉ là giả dối.”

Long Hiến Chiêu liếc nhìn y một cái, khen ngợi: “A Nguyện quả nhiên thông minh, chỉ cần một chút là hiểu ngay.”

Hắn vốn không tin Vương Bắc Dung sẽ thật sự muốn thương thảo hòa bình, vì vậy cố ý kéo dài thời gian để xem đối phương có động tĩnh gì.

“Nếu thật sự muốn hòa bình, sao họ lại không thể chờ thêm mấy ngày nữa? Giờ xem ra, việc phái sứ giả đến chỉ là để kéo dài thời gian, trong lúc này họ sẽ tạm ngừng chiến sự để củng cố lực lượng mà thôi.”

Cố Cảnh Nguyện suy nghĩ một chút, rồi nói: “Bắc Dung Vương kiêu ngạo, rất khó để họ chịu đi thương thảo hòa bình.”

Nói rồi, y lại nhìn Long Hiến Chiêu: “Chắc họ sẽ sớm phản công, Hoàng thượng vẫn nên nhanh chóng trở lại Bắc Địa để nắm bắt tình hình và lãnh đạo toàn cục.”

“…”

Ngừng một lát, Long Hiến Chiêu do dự hỏi: “… Nếu trẫm đi, A Nguyện sẽ làm sao?”

Cố Cảnh Nguyện mỉm cười với hắn. Là một nụ cười đầy sự giải thoát.

Nhưng lại khiến Long Hiến Chiêu trong lòng đột nhiên đập thình thịch.

“Cố Cảnh Nguyện, khanh đừng nghĩ sẽ đuổi trẫm đi.” Hoàng thượng nhíu mày, lập tức không vui, “Không phải đã nói rồi sao, thử xem một chút, sao mới sáng sớm A Nguyện lại quay mặt đi như vậy?”

Cố Cảnh Nguyện nói: “Ta không phải đuổi người đi, chỉ là biên giới có khủng hoảng, hoàng thượng vẫn nên đi xử lý chuyện bên đó trước.”

“Trẫm không tin.” Long Hiến Chiêu nói, “Trẫm đi rồi, sau này lại cách xa nghìn trùng, nếu khanh lại rời đi, trẫm… trẫm không thể chịu đựng được điều đó.”

Cố Cảnh Nguyện lắc đầu, “Ta sẽ không rời đi.”

Y nghiêm túc bổ sung: “Sẽ đợi hoàng thượng xong việc.”

“Nhưng như vậy cũng không được.” Long Hiến Chiêu nói thẳng: “Trẫm không muốn rời xa khanh một phút giây nào nữa.”

Hắn nhìn có vẻ kiên quyết, nhưng lại liên tục quan sát phản ứng của Cố Tình Nguyện, rồi nói: “Hay là, A Nguyện cùng trẫm trở về Bắc Địa đi?”

Cố Cảnh Nguyện nghe xong thật sự ngẩn ra.

Có vẻ như y chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ đi phía Bắc, y nhìn Long Hiến Chiêu với vẻ bâng khuâng, không lập tức trả lời, có vẻ đang suy nghĩ.

Long Hiến Chiêu lại không kiềm chế được, vươn tay ra.

Hắn vươn tay, nhưng lại không biết hiện tại mình có quyền chạm vào Cố Cảnh Nguyện không, luôn sợ Cố Cảnh Nguyện sẽ không thích.

Nhưng nếu không chạm vào, lại cảm thấy trong lòng trống vắng, bất an đến khó chịu.

Giống như dù có gần Cố Cảnh Nguyện thế nào cũng không đủ, cuối cùng Long Hiến Chiêu chỉ có thể lại gần sát vào y, quan sát khuôn mặt tuyệt đẹp của Cố Cảnh Nguyện từ cự ly gần.

Hắn nói: “Trẫm biết A Nguyện có thể không muốn về… Nhưng biết đâu trở về như vậy, A Nguyện sẽ thấy dễ chịu hơn.”

Hoàng thượng phân tích lý trí: “Hơn nữa giờ Thịnh Nhi cũng không còn ở bên cạnh khanh, nếu trẫm cũng đi rồi, A Nguyện… đêm khuya, khi khanh không ngủ được thì phải làm sao?”

“…”

Cố Cảnh Nguyện nhẹ nhàng cử động ngón tay.

Ánh mắt tĩnh lặng như nước,  y im lặng đối diện với Long Hiến Chiêu.

Nghe hắn nói: “Trẫm không phải nói A Nguyện không thể thiếu trẫm… Trẫm là muốn nói, trẫm luôn nghĩ, nếu A Nguyện…”

“Hoàng thượng.” Cố Cảnh Nguyện gọi hắn, “Ta sẽ về phía Bắc với người.”

Long Hiến Chiêu: “… Thật sao?!”

“Thật.”

Cố Cảnh Nguyện gật đầu, đôi môi mỏng nhếch lên một nụ cười nhạt, tạo thành một đường cong đẹp mắt.

Y nói: “Ta biết hoàng thượng đưa ta về Bắc Địa là muốn giải tỏa khúc mắc trong lòng ta. Người không nói rõ là sợ ta từ chối.”

Bị vạch trần, Long Hiến Chiêu há miệng nhưng không nói được gì: “… A Nguyện.”

Cố Cảnh Nguyện mỉm cười với hắn: “Hoàng thượng, ta không yếu đuối như vậy… Có thể trước đây ta từng rất yếu đuối.”

Thực ra, có một khoảng thời gian dài, y đã bị đả kích đến mức không thể đứng dậy, vật lộn trong thế giới của chính mình, thả lỏng bản thân để chìm đắm.

Nhưng ít nhất hiện tại đã khác. Có một thứ gì đó đã khác.

Cố Cảnh Nguyện vội vàng lên tiếng trước khi Long Hiến Chiêu lại giải thích: “Mặc dù không biết việc trở về có hiệu quả không, nhưng ta muốn thử một lần.”

“A Nguyện!”

Long Hiến Chiêu lộ vẻ mặt vui mừng, không kìm được nữa, hắn vội vàng ôm chặt Cố Cảnh Nguyện, nói: “Yên tâm đi, trẫm sẽ ở bên khanh, trẫm sẽ luôn ở bên khanh!”

“Nhưng trước khi đi… Ta còn phải quay lại Minh Nguyệt Lâu một chuyến.” Cố Cảnh Nguyện lại nói.

Trong vòng tay Long Hiến Chiêu, Cố Cảnh Nguyện nhỏ giọng giải thích: “Việc ở trong Lâu vẫn phải tiếp tục, hơn nữa còn có mấy hài tử trong viện, ta cũng không yên tâm, phải dặn dò bọn chúng một số việc… Hơn nữa, ta cần lấy một số đồ vật.”

“Không vấn đề gì.” Long Hiến Chiêu không có ý kiến, mỉm cười nói: “Vậy trẫm sẽ cùng A Nguyện trở về.”

Cố Cảnh Nguyện ngẩn ra, rồi không phản đối, chỉ thấp giọng đáp một tiếng “Ừ.”

Chiếc thuyền lại dừng vào bến, Long Hiến Chiêu gọi thị vệ, bảo họ chuẩn bị ngựa và lương khô cho chuyến đi, sau đó cùng Cố Cảnh Nguyện trở về Minh Nguyệt Lâu.

May mắn là Cố Cảnh Nguyện vốn rất chú trọng việc bồi dưỡng nhân viên dưới tay, bản thân lại ít khi ở trong cửa hàng, nên đã thuê một người quản sự khác, có thể giao mọi việc cho hắn.

Dù sao thị vệ cũng cần một khoảng thời gian để chuẩn bị, A Nguyện cũng có thể dùng thời gian này để xử lý công việc tại Minh Nguyệt Lâu.

Khi Cố Cảnh Nguyện đã sắp xếp xong mọi việc trong lâu, giao lại mọi chuyện cho quản sự, y trở lại sân, gọi những thiếu niên như Vệ Trác Minh đến, dặn dò họ phải chăm chỉ luyện võ và học hỏi thêm, bất cứ công việc gì đều có thể tìm quản sự, hoặc gửi thư cho y.

Đám thiếu niên đều lưu luyến không nỡ. Không hiểu tại sao, rõ ràng là tốt, vậy mà chưởng quầy lại nói đi là đi.

Trong vài ngày nay, toàn bộ Giang Nam đều lan truyền tin tức, mọi người đều biết chưởng quầy của Minh Nguyệt Lâu chính là Hướng Dương Hầu.

Xét toàn bộ Kim Lăng trong phạm vi mười dặm, không ít người đã vì cái danh Hướng Dương Hầu mà lặn lội đường xa chỉ để được nhìn mặt chưởng quầy một lần.

Do đó, Minh Nguyệt Lâu cũng luôn đông khách, cửa lúc nào cũng tấp nập, vô cùng náo nhiệt.

Với cảnh tượng hoành tráng như vậy, tại sao chường quầy lại đột ngột phải rời đi…?

“Chính vì thế mà ta phải đi.” Cố Cảnh Nguyện nghiêm túc nhìn những thiếu niên dưới tay mình, “Minh Nguyệt Lâu cần thu hút khách không phải nhờ vào danh tiếng của ta, mà là dựa vào chất lượng, là nhờ vào lời khen của khách hàng.”

“Các ngươi còn nhỏ, sau này sẽ hiểu những lý do này. Việc quan trọng nhất hiện tại là phải học hỏi, phải luyện võ thật nhiều. Hiểu chưa?”

“Dạ!” Những thiếu niên nghiêm túc đáp lại.

Nhưng vẫn có người không nhịn được hỏi: “Vậy thì, khi nào chưởng quầy sẽ quay lại?”

“Đúng vậy, nếu chưởng quầy phải đi xa, sao không thể mang chúng ta đi cùng?”

Những thiếu niên như Vệ Trác Minh, đầu lĩnh nhóm thiếu niên, thậm chí nhìn sang Long Hiến Chiêu đứng sau Cố Cảnh Nguyện… Nhìn dáng vẻ này, có lẽ chưởng quầy sẽ đi cùng hắn?

Kẻ ngông cuồng này… Hắn có tư cách gì mà được đi cùng chưởng quầy?!

Nhưng dù họ không hài lòng, dù họ muốn đi cùng, Cố Cảnh Nguyện đã quyết định, không ai có thể thay đổi được.

Sau khi dặn dò mấy lần nữa, y để nhóm thiếu niên đi làm việc của mình, rồi quay lại phòng, đơn giản thu dọn đồ đạc.

Long Hiến Chiêu cũng vào theo.

Dù ở chung một mái nhà, hoàng thượng vẫn như một bóng mờ, theo sau Cố Cảnh Nguyện đi qua đi lại.

Hai lần Cố Cảnh Nguyện quay người suýt chút nữa đã đụng phải hắn, đành phải bất đắc dĩ đề nghị: “Hoàng thượng, người ngồi nghỉ một lát đi, uống trà cho đỡ mệt.”

Long Hiến Chiêu nói: “Trẫm không mệt.”

Nói rồi, hắn nhìn chiếc bao đồ của Cố Cảnh Nguyện, ánh mắt lại liếc nhìn y với vẻ mong đợi: “Như vậy là đủ rồi phải không?”

“Ừ, còn thiếu một thứ.” Cố Cảnh Nguyện nói, rồi lại quay người đi về phía sau bình phong.

Long Hiến Chiêu: “…”

Hắn biết trong tủ phía sau bình phong là thứ gì.

Có lẽ, Cố Cảnh Nguyện về đây để lấy thứ đó, hắn cũng biết.
Long Hiến Chiêu không đi theo.

Hắn tưởng tượng ra cảnh Cố Cảnh Nguyện ăn thuốc tránh thai, trong lòng như bị dao cắt.

Hắn không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó. Mặc dù lý trí biết A Nguyện dù sao cũng sẽ ăn.
Người đó thực ra vẫn chưa chấp nhận mình. Chỉ có thể là không thể từ chối, không thể đẩy mình ra, cho nên mới phải chấp nhận như hôm nay…

Long Hiến Chiêu hiểu tất cả. Thực ra, thế này cũng đã là tình huống tốt nhất mà trước đây hắn không dám mơ tưởng rồi.

Long Hiến Chiêu cảm thấy mình không nên tham lam. Nhưng cảm giác “cảm thấy” là một chuyện, còn thực tế làm được lại là chuyện khác.

Hắn đứng nguyên tại chỗ, lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được, bước tới và vòng qua bình phong.

Chưa kịp đến nơi, Cố Cảnh Nguyện đã từ bên trong đi ra.

Tay y không cầm gì cả, chẳng có thứ gì trong tay.

Long Hiến Chiêu quan sát một vòng, trong lòng lại như bị dao cắt, hắn biết rõ Cố Cảnh Nguyện đã ăn thuốc xong, rồi giấu đi, để thuốc lại trên người.

Cổ họng hắn lăn lộn, giọng nói của hoàng thượng trở nên khàn khàn.

Nhưng hắn vẫn cố giả vờ như không phát hiện ra gì, hỏi Cố Tình Nguyện: “Lần này không mang theo gì chứ?”

“Ừ.” Cố Tình Nguyện gật đầu, “Chúng ta đi thôi, Hoàng thượng.”
Y chỉ mang theo một ít đồ dùng đơn giản, trong phòng không hề động đến đồ đạc.
Cố Cảnh Nguyện dẫn đầu, xách theo chiếc túi nhỏ bước ra ngoài.
Nhưng khi chưa kịp ra đến cửa, y đã bị người phía sau ôm chặt lấy eo, từ sau lưng siết lấy.

Cố Cảnh Nguyện: “…”

Thời tiết oi bức, họ chỉ mặc những bộ y phục mỏng manh.

Nửa người của đối phương dính chặt vào lưng y, qua lớp áo Cố Cảnh Nguyện cũng có thể cảm nhận được hơi nóng từ cơ thể đối phương, bàn tay lớn ôm lấy eo y nóng bỏng.

“Hoàng thượng?” Cố Cảnh Nguyện không hiểu, muốn quay đầu lại nhìn hắn, nhưng lại không thể động đậy.

“Không có gì.” Long Hiến Chiêu từ phía sau truyền đến giọng nói trầm thấp. Cuối cùng, hắn chỉ nhẹ nhàng cắn vào tai Cố Tình Nguyện.

Không dám cắn mạnh.
Toàn bộ sức lực của hắn đều dồn vào việc cắn răng lại.
“… Muộn rồi, chúng ta đi thôi.” Long Hiến Chiêu nói.

Cố Cảnh Nguyện hơi dừng lại, đôi mắt hoa đào ướt át chớp chớp, sau đó từ từ gật đầu: “Được.”
Họ định lặng lẽ rời đi.

Ai ngờ tin tức về việc Hướng Dương Hầu sắp rời khỏi Thanh Hoài không biết sao lại lan nhanh, khi Cố Cảnh Nguyện và Long Hiến Chiêu vừa bước ra khỏi cổng tiểu viện, đã thấy ngoài đường đầy người dân đứng chật kín, thậm chí con đường cũng bị vây kín.

Cố Cảnh Nguyện sững sờ. Ngay cả Long Hiến Chiêu cũng không nhịn được mà cau mày.

Mấy ngày qua kể từ khi thân phận A Nguyện bị công khai, mỗi ngày đều có người đến Minh Nguyệt Lâu hỏi thăm về Hướng Dương Hầu.

Cũng có những kẻ liều lĩnh, những tên si tình đi vòng ra phía sau tiểu viện muốn lén lút ngắm nhìn diện mạo tuấn mỹ của Hầu gia, nhưng đều bị thiếu niên hộ vệ của Minh Nguyệt Lâu hoặc người của Long Hiến Chiêu ngăn cản.

Vậy mà giờ đây, khi họ định rời đi, sao lại phải đối mặt với một trận náo loạn?
Long Hiến Chiêu theo bản năng bảo vệ Cố Cảnh Nguyện, đẩy t ra phía sau mình.

Hắn vốn cao lớn vạm vỡ, khí thế lại mạnh mẽ, khiến cho những người dân bình thường thấy đều có chút e ngại.
Khi bị hắn bảo vệ như vậy, đám người dân hiểu ra, ngay lập tức quỳ xuống đất.

“Nghe nói Hầu gia sắp đi xa, chúng ta đến tiễn.” Một người trong đám đông lên tiếng.

“Chúng ta là dân làng hai bên sông, nghe nói Hầu gia ở đây, chúng ta gom góp ít bạc, đến đây để cảm ơn Hầu gia!”

Một nam hán tử thô kệch, giọng khàn khàn nói: “Cố đại nhân, không biết ngài còn nhớ ta không? Ta đã từng làm việc dưới tay ngài đấy! Haha! Hai năm trước ngài khai thông con sông, giờ hai con sông thu hoạch rất tốt! Dân làng chúng ta giờ có bạc, có lương thực, lúc nào cũng nhớ ơn ngài…”

Nhìn thấy nam tử cường tráng đó, Cố Cảnh Nguyện ngây người.

Long Hiến Chiêu cũng không ngờ lại có chuyện như vậy, hắn nhìn đám đông chen chúc, hỏi: “Các người không phải đều là…”

“Đương nhiên không phải rồi.” Một lão nhân liền trả lời hắn: “Chúng ta còn nhiều người bản địa lắm. Nam tử này trước đó còn đến tiệm may của ta mua áo, ngài quên rồi sao?”

Long Hiến Chiêu: “……”

Mấy ngày qua, vì muốn thu hút sự chú ý của A Nguyện, hắn gần như đã lượn qua hết toàn bộ cửa hàng may mặc, sao có thể quên được hình dáng của vị chủ quán này.

Lão nhâ  trong cửa hàng may mặc nói: “Chúng ta đến đây cũng là để tiễn Hầu gia một đoạn. Mới vừa nghe từ quan phủ rằng, trong dịp lễ tết năm nay, huyện Thanh Hoài gặp phải trận tuyết lớn, chính là Hầu gia âm thầm quyên tặng bạc!”

“Đúng vậy!” Một phụ nhân cũng lên tiếng: “Dân chúng chúng ta vốn định đến đây để cảm tạ Hầu gia, không ngờ lại nghe tin Hầu gia sắp đi xa…”

Vào dịp lễ tết năm nay, khí hậu vô cùng bất thường, không chỉ miền Bắc lạnh giá, ngay cả khu vực Giang Nam cũng có tuyết rơi.

Nhiều dân chúng miền Nam không có đủ quần áo ấm, lại thiếu thốn lương thực. Nhưng vào lúc này, người ta nghe nói có một ân nhân lớn đã quyên tặng bạc cho huyện Thanh Hoài và cả Kim Lăng, lên đến hàng vạn lượng bạc tuyết!

Quan phủ đã sử dụng số bạc này để mua sắm quần áo và lương thực cho dân chúng, giúp họ vượt qua mùa đông an lành.

Chỉ qua nửa năm, mặc dù chẳng ai nói gì, nhưng trong lòng mọi người vẫn ghi nhớ.

Mới gần đây, quan phủ đã chính thức xác nhận rằng số bạc đó chính là do chủ Minh Nguyệt Lâu, tức Hướng Dương Hầu quyên tặng!

Dân chúng Thanh Hoài và các vùng lân cận đều tấp nập tới đây để cảm tạ, cộng thêm những sĩ tử nghèo đã từng được Cố Cảnh Nguyện giúp đỡ, con phố mới trở nên đông nghịt đến vậy.

Hiểu rõ mọi chuyện, Long Hiến Chiêu vuốt cằm, nghĩ thầm: “Quả nhiên, quan phủ Kim Lăng cũng biết cách tâng bốc, A Nguyện quyên tặng bạc ẩn danh, mà hắn dám đưa chuyện này ra công khai…”

Nhưng cũng không thể không nói, quan phủ Kim Lăng lần này… quả thật rất biết cách làm việc.

Có con mắt nhìn xa trông rộng. Làm rất tốt.

Long Hiến Chiêu liếc nhìn Cố Cảnh Nguyện bên cạnh, thấy vị đại nhân luôn điềm tĩnh và thông minh giờ đây mặt mày đỏ bừng, rõ ràng là đã ngượng ngùng trước những lời khen ngợi và cảm ơn.

Cố Cảnh Nguyện cứ đứng đó, cơ thể cứng đờ, hoàn toàn không biết phải làm gì hay nói gì.

Đúng là Cố Cảnh Nguyện luôn như vậy, y lúc nào cũng là người thu hút mọi ánh nhìn, nhưng lại luôn đặt mình ở vị trí thấp nhất, đối mặt với một chút khen ngợi cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng, ngay lập tức mặt đỏ tai hồng.

Để mặc Cố đại nhân ngượng ngùng bị dân chúng vây quanh, cảm tạ, hỏi thăm ân cần một hồi, Long Hiến Chiêu mới bước tới, ôm chặt lấy eo Cố Cảnh Nguyện.

Mặc dù tay hắn không đứng đắn lắm, nhưng lúc này vẻ mặt hắn lại giống như một thị vệ trung thành, bảo vệ đại nhân của mình khỏi đám đông thực sự nghiêm túc vô cùng.

Vừa đi hắn vừa không ngừng cúi đầu chào đám dân chúng hai bên, giải thích và tạ lỗi, nói họ cần phải đi ngay, nếu không sẽ làm trễ lịch trình của đại nhân.

Mọi người dân nghe nói Hầu gia gấp gáp liền nhanh chóng nhường đường.

Chỉ là vì số lượng người quá đông, muốn giải tán ngay lập tức cũng không dễ dàng, vì vậy dù có Long Hiến Chiêu bảo vệ, hai người họ cũng phải mất một lúc, mới hoàn toàn thoát khỏi đám đông.

Trên xe ngựa, Cố Cảnh Nguyện vẫn mím chặt môi, cảm thấy ngượng ngùng, có chút xấu hổ khi nhận được những tình cảm đó, cùng với một chút cảm giác thẹn thùng vì mình được dân chúng nhớ đến.

“A Nguyện.”

Cuối cùng cũng lên được xe ngựa, Long Hiến Chiêu lúc này cũng không dám để Cố Cảnh Nguyện tiếp tục lộ diện, hắn kéo kín cửa sổ, trong chiếc xe ngựa chao đảo một chút, rồi nhẹ nhàng chạm vào mặt Cố Cảnh Nguyện.

Cảm giác má y nóng lên, vẫn còn đang ngẩn ngơ, Cố đại nhân thật sự có chút đáng yêu.

…… Không, thực sự là quá đáng yêu!

Cố Cảnh Nguyện vô thức nhìn hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Long Hiến Chiêu nghiêm túc ho một tiếng, sau đó dùng tay còn lại nhẹ nhàng kéo màn xe, để lộ một khe hở, để Cố Cảnh Nguyện có thể nhìn ra ngoài.

Long Hiến Chiêu nói: “Khanh nhìn xem, những người dân bên ngoài, ai đối xử tốt với họ, họ đều nhớ mãi trong lòng. A Nguyện từng làm rất nhiều việc tốt trong triều, dân chúng làm sao lại không biết? Thực ra, Cố đại nhân đã làm rất nhiều việc tốt cho Đại Nghi, giúp đỡ rất nhiều người. Vì vậy, Cố Cảnh Nguyện, khanh nhìn ra ngoài, đó chính là những gì khanh đã làm, đó chính là giá trị của khanh trong thế gian này.”

Giọng nói trầm ấm, dễ nghe của hoàng thượng vang lên bên tai, theo xe ngựa đi về phía trước, Cố Cảnh Nguyện nhìn thấy con phố nhộn nhịp, dòng người tấp nập, khắp nơi đều là người, và khắp nơi đều tràn đầy sự sống.

Cố Cảnh Nguyện lại bắt đầu ngẩn ngơ.

Long Hiến Chiêu tiếp tục nói: “A Nguyện lúc nào cũng vậy, người khác làm mười phần, còn muốn người ta thấy mười hai phần. Nhưng chỉ có khanh, làm mười hai phần, mà chính mình lại không nhìn thấy lấy một phần.”

Nói đến đây, hắn lại không nhịn được mà nghiến răng, vậy thì ai đã khiến A Nguyện thành ra như vậy?

Tự nhiên là tên quái thai, Bắc Dung Vương trước kia!

Nghĩ lại, A Nguyện từng ngày ngày cố gắng như vậy, nhưng rất ít khi nhận được sự thừa nhận từ Bắc Dung Vương.

Có lẽ chỉ khi trở thành người đứng đầu mới có thể thu hút được ánh mắt của phụ vương, nhưng làm một lần đứng đầu vẫn là chưa đủ, hắn chỉ yêu chiều người luôn đứng đầu mà thôi…

Nếu không phải do cách giáo dục của Bắc Dung, A Nguyện… và cả những huynh đệ của y, làm sao có thể trở thành như vậy?

Nghĩ đến đây, Long Hiến Chiêu lại cảm thấy vội vàng muốn quay lại phương Bắc.

Hắn gần như không thể chờ đợi thêm, muốn đến ngay Bắc Dung hoàng lăng, “thăm viếng” vị Bắc Dung Vương dũng mãnh suốt đời ấy.

Cố Cảnh Nguyện vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.

Y yên lặng ngồi, nghiêm túc quan sát những cảnh vật náo nhiệt ngoài kia, dáng vẻ ngoan ngoãn đến mức không giống chút nào.

Long Hiến Chiêu từ bên cạnh nhìn một hồi, đột nhiên cảm thấy ghen tị với phong thái trong mắt Cố Cảnh Nguyện.

Hắn tiến lại gần, thấy Cố Cảnh Nguyện không phản ứng gì với sự gần gũi của mình, liền tiến thêm một bước, hỏi bên tai y: “A Nguyện đang nghĩ gì vậy?”

Cố Cảnh Nguyện thành thật đáp: “Chỉ là cảm thấy cảnh vật ngoài kia rất phồn hoa… Mặc dù hàng ngày đều thấy, nhưng trước đây dường như ta không nghĩ như vậy.”

Nói xong, giọng nói của y mang theo một chút nghi hoặc, lại thêm phần trầm tư.

Long Hiến Chiêu lại cười: “A Nguyện thích những thứ này sao? Khi về kinh, ta sẽ đi cùng khanh mỗi ngày, khanh có thể ra ngoài nhìn xem.”

“Hoàng thượng…” Cố Cảnh Nguyện cuối cùng cũng rút mắt khỏi cảnh vật ngoài kia, quay sang nhìn hắn.

Trước đây, hoàng thượng cũng từng nói những câu như vậy.

Hắn chính là người lãng mạn và nhiệt tình như thế, bất cứ lời nói nào cũng có thể nói ra.

Nhưng trước kia, hoàng thượng chỉ nói vậy thôi, Cố Cảnh Nguyện cũng chỉ nghe rồi quên.

Cả hai đều không thật sự để tâm.

Nhưng bây giờ, trải qua bao nhiêu chuyện, điều không thay đổi là họ vẫn hiểu rõ nhau.

Còn sự khác biệt chính là, lần này hoàng thượng nói thật, và Cố Cảnh Nguyện cũng hiểu rằng đối phương đang nghiêm túc.

Vì vậy, tất cả những lời nói bất cẩn của Hoàng thượng dường như đều trở thành những lời mật ngọt khiến người ta cảm thấy ngượng ngùng, ngọt ngào, vì họ đều chắc chắn rằng Long Hiến Chiêu sẽ thực hiện từng lời một…

Cố Cảnh Nguyện còn chưa kịp nói gì, Long Hiến Chiêu lại lên tiếng: “A Nguyện sao còn gọi ta là hoàng thượng?”

Cố Cảnh Nguyện ngạc nhiên, chớp mắt hỏi: “Vậy ta phải gọi người là gì?”

“Thân mật hơn?” Long Hiến Chiêu điều chỉnh vị trí của Cố Cảnh Nguyện.

Đặt y ngay trước mặt mình, ở một khoảng cách có thể chạm tới bất cứ lúc nào.

Cố Cảnh Nguyện trầm tư một lúc, rồi nói: “Để tránh gây phiền phức, thần vẫn gọi ngườii là hoàng thượng đi.”

“Như vậy không được, ai ai cũng có thể gọi, vậy không phải là thiếu thân thiết sao?” Long Hiến Chiêu không đồng ý, “Hay là khanh gọi ta là Long Tứ?”

Cố Cảnh Nguyện mím môi: “Hoàng thượng, người cũng là vua của một nước.”

Long Hiến Chiêu đáp: “Ta cũng thấy gọi Long Tứ không đủ oai phong, nghe như trẻ con.”

Lần đầu gặp A Khởi, đối phương đã hỏi hắn tên gì, hắn là con thứ tư, liền tùy miệng nói tên mình là Long Tứ.

Bây giờ nghĩ lại, thật sự là một điều sai lầm khi lần đầu gặp gỡ.

Long Hiến Chiêu tiếc nuối không thôi, lại nghiêm túc nói: “A Nguyện nếu muốn gọi thế thì cứ gọi, nhưng ở ngoài người khác vẫn nên gọi một danh xưng rõ ràng một chút thì tốt hơn.”

“……”

Cố Tình Nguyện có chút bất lực.

Y vốn không nghĩ rằng một cái tên gọi lại quan trọng đến vậy.

Nhưng Long Hiến Chiêu vẫn kiên quyết muốn nghĩ ra một cái biệt danh.

“Gọi gì đây, gọi gì đây?”

“……”

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên con đường quan, Hoàng thượng vẫn đang trầm tư.

Hắn đã rời Bắc Dung hơn mười ngày, hầu như mỗi ngày đều có một bức thư chiến báo được đưa tới nhanh chóng, hiện giờ đã tích tụ hơn mười bức.

Khi Hoàng thượng đang suy nghĩ về biệt danh, Cố Cảnh Nguyện đã đang xem những bức chiến báo ấy.

Cố đại nhân là người vô cùng thông minh, chỉ cần xem xong những chiến báo này, kết hợp với tình hình chiến sự và địa hình của Bắc Dung, y cũng có thể biết được hiện tại tình hình chiến sự ra sao.

Hoàn toàn không cần Long Hiến Chiêu giải thích.

Trong chiếc xe ngựa rộng rãi, Long Hiến Chiêu ngồi khoanh chân bên chiếc bàn thấp, vừa nhìn biểu cảm chuyên chú của Cố đại nhân, vừa lẩm bẩm: “Rốt cuộc nên gọi là gì đây?”

Cố Cảnh Nguyện: “……”

Cố Cảnh Nguyện cảm thấy phiền phức, y đặt những bức chiến báo xuống, rồi đột nhiên nhíu mày, nhớ ra: “À đúng rồi… Hoàng thượng năm ngoái đã đến tuổi cập kê rồi, vậy hoàng thượng hiện giờ có tự và hiệu gì không?”

“Ồ, cái này à.” Hoàng thượng nói: “Tạm thời vẫn chưa có.”

“…… Sao lại không có?” Cố Cảnh Nguyện trợn mắt nhìn.

Long Hiến Chiêu giải thích một cách chi tiết: “Năm ngoái sinh thần của ta, ta đang ở Bắc Dung chiến đấu, xung quanh toàn là đám lão quân tử thô lỗ, bảo họ chiến đấu còn được, ai mà biết đặt chữ? Hơn nữa lúc đó chiến sự căng thẳng, chẳng có thời gian để tổ chức lễ mừng thọ…”

“……” Cố Cảnh Nguyện càng nghe càng nhíu mày.

Lúc này Hoàng thượng đột nhiên vỗ tay: “Vậy sao Cố Cảnh Nguyện không đặt cho ta một chữ đi! Từ nay về sau khanh có thể gọi ta bằng chữ đó.”

Cố Cảnh Nguyện lắc đầu: “Hoàng thượng, chữ phải do Lễ Bộ chọn lựa cho người, hơn nữa lễ cập kê là một ngày trọng đại…”

Y đã nhiều năm không tổ chức sinh nhật, nên những chuyện này y không mấy để tâm, đến giờ mới nhớ ra.

Y vốn là người bị tước bỏ tên gọi trước khi đến tuổi cập kê, huống chi là hiệu chữ.

Nhưng Long Hiến Chiêu thì khác. Hắn lẽ ra phải được hưởng tất cả những điều này, nhưng…

Cố Cảnh Nguyện nhìn Long Hiến Chiêu, đôi mày khẽ nhíu lại, không nói được lời nào.

Long Hiến Chiêu biết tính cách của Cố Cảnh Nguyện, hắn không muốn để cho thiếu niên vì cảm thấy không công bằng mà buồn phiền, nên liền nói: “Nói về tự và hiệu, chỉ là một cách xưng hô mà thôi, ta không thích quá cầu kỳ.”

Nói đến đây, hắn lại vươn ngực ra nói: “Hơn nữa mặc dù ta chưa có hiệu tự, nhưng ta có niên hiệu mà, ‘Vũ Văn Đế’, chẳng có cái nào oai phong hơn thế.”

Lời nói của Long Hiến Chiêu khiến Cố Cảnh Nguyện ngây người.

Y chần chừ một lúc rồi gật đầu: “Hoàng thượng nói đúng, là thần cổ hủ rồi.”

Long Hiến Chiêu lại cười: “Ta biết, A Nguyện đang thương tiếc cho ta.”

Nói xong, Hoàng thượng vội vàng nói tiếp: “Có hay không có sinh thần lễ, có hay không có cập kê lễ đều không quan trọng, chỉ cần mỗi năm sinh thần đều có A Nguyện bên cạnh là được.”

Cố Cảnh Nguyện không nói gì.

Y suy nghĩ một chút rồi nói: “Nửa tháng nữa, là sinh thần của Hoàng thượng.”

Long Hiến Chiêu đột ngột nháy mắt.

“Vậy Cố Cảnh Nguyện chuẩn bị tặng ta quà sinh thần gì?”

Vì Cố Cảnh Nguyện đã nhắc đến, vậy hắn cũng chỉ đành tranh thủ yêu cầu một món quà thôi.

Quả đúng là vậy, gọi là đánh bừa lấy cán.

Cố Cảnh Nguyện bị biểu cảm quá mức của hắn chọc cười, hỏi: “Hoàng thượng muốn gì?”

“Ta muốn…” Long Hiến Chiêu ngừng lại, suy nghĩ một chút rồi mới cắn răng nói: “Ta muốn A Nguyện đừng uống thuốc đó nữa.”

Thấy Cố Cảnh Nguyện đột nhiên mở to mắt nhìn hắn, Long Hiến Chiêu lại cảm thấy yêu cầu này có chút quá đáng.

Hắn vội vàng nói: “… A Nguyện đừng hiểu lầm, ý ta là… khanh uống thuốc đó có thể hại thân, nếu nhất định phải uống, thì ta sẽ uống thay khanh!”